Bijna tussen een denkbeeldige driehoek gevormd door Cluj in het noorden, Deva in het westen en Sibiu in het oosten, ligt de tweeduizend jaar oude stad Alba Iulia , de oude Apulum , hoofdstad van Opper-Dacië. Genoemd naar de moeder van keizer Marcus Aurelius, Julia Augusta, werd het tijdens de Romeinse overheersing gewaardeerd om zijn goud- en zoutvoorraden en om zijn rijke land- en bosbouw. De Tartaarse invasie en verwoesting openden een periode van grenswijzigingen waarin Alba Iulia van naam veranderde onder Hongaarse of Duitse overheersing,
Zijn historische betekenis houdt hier niet op, want het was in Alba Iulia dat Michael de Dappere in 1600 werd gekroond tot prins van Walachije, Moldavië en Transsylvanië; en later, tijdens het plebisciet van 1918, werd de toetreding van Transsylvanië tot de Roemeense staat gestemd en goedgekeurd.
Wat te zien in Alba Iulia
Ongetwijfeld een van de redenen om tijdens onze reis door Transsylvanië en Roemenië te stoppen in Alba Julia is de citadel van Alba Carolina . Liefhebbers van geschiedenis en vestingwerken zullen in dit monumentale werk een krachtige reden vinden. Gebouwd door de Hausburgs tussen 1715 en 1738 op de plaats van een Romeins fort en een andere citadel bekend als Balgrad, zijn 12 kilometer stenen en bakstenen muren, aangevuld met zes monumentale barokke poorten en zeven torens op de hoeken van het stervormige grondplan, opvallend.
Het interieur van de citadel bevat de belangrijkste monumenten van Alba Iulia en kan worden beschouwd als het historische hart van de stad. Van bijzonder belang is de Batthyaneumbibliotheek, die sinds 1794 meer dan 60.000 boekdelen heeft verzameld, waaronder incunabelen en manuscripten die kunstwerken vormen door de kwaliteit van hun drukwerk, decoratie en geleerdheid, zoals de Codeus Aureus, een Latijns evangelie uit de 8e-10e eeuw, met gouden letters en miniaturen van groot vakmanschap.
Verderop langs de Citadel komen we bij het Nationaal Museum van de Unie, een van de eerste in Roemenië, met stukken Roemeense archeologie, volkskunst en geschiedenis. Het was het toneel van de integratie van Transsylvanië in de Roemeense staat.
De Sint-Michielskathedraal is de belangrijkste religieuze kerk van Alba Iulia, gebouwd in de 12e eeuw, maar gerestaureerd na de verwoesting door de bovengenoemde Tartaren in de 13e eeuw. Het renaissanceportaal van Duitse kunstenaars, het gotische koor en de toren zijn de meest opvallende kenmerken.
Niet ver daarvandaan staat het barokke bisschoppelijk paleis en het Palazzo Principesco, naast het standbeeld van Michael de Dappere; en als we verder naar het oosten gaan, staat buiten de ommuurde ommuring de obelisk ter nagedachtenis aan de leiders Horea, Cloşca en Crişan, geëxecuteerd na de opstand tegen het feodale systeem van lijfeigenschap aan het eind van de 18e eeuw, en voor gelijke rechten voor de verschillende Roemeense etnische groepen.
Enkele nabijgelegen plaatsen die aandacht verdienen zijn Teius, Sebes, Aiud of Sintimbru.
Hoe komt u in Alba Iulia
Vanuit Sibiu en Deva zijn er treinen naar Alba Julia, en vanuit Cluj Napuca, Timisoara of Boekarest is de beste optie de bus.
